Afrobaromètre collecte et dissémine des informations concernant l'opinion des Africains sur la démocratie, la gouvernance, les réformes économiques, la société civile et la qualité de vie. Les enquêtes du Round 1 ont été conduites entre 1999 et 2001. A l'époque, le projet couvrait sept (7) pays d’Afrique australe (Botswana, Lesotho, Malawi, Namibie, Afrique du Sud, Zambie et Zimbabwe), trois (3) pays d’Afrique occidentale (Ghana, Nigeria et Mali) et deux (2) pays d’Afrique orientale (Ouganda et Tanzanie). Les enquêtes du Round 2 ont pris fin en novembre 2003 avec extension à quatre (4) nouveaux pays: Kenya, Sénégal, Cap Vert et Mozambique. Les enquêtes du Round 3 ont été conduites de mars 2005 à février 2006 dans les mêmes pays élargis au Bénin et à Madagascar. Celles du Round 4 se dérouleront en 2008 dans une vingtaine de pays.

Thématiques des enquêtes

• Démocratie :

  Compréhension du soutien populaire et de la satisfaction avec la démocratie.

• Gouvernance :

  La demande, la satisfaction, l'efficacité, la responsabilité du gouvernement, les jugements sur la gouvernance globale, la performance et la prestation des services sociaux.

• Conditions de vie :

  Comment les familles africaines arrivent à survivre? Quelle variété de moyens formels et informels utilisent-elles pour avoir accès à la nourriture, le logement, l'eau, la santé, l'emploi et de l'argent?

• Macro économie et marché :

  Compréhension du citioyen des principes du marché et des réformes du marché et de son évaluation des conditions économiques et de la performance du gouvernement à la gestion économique.

• Capital social :

  A Qui les personnes font-elles confiance? Dans quelle mesure elles s'appuient sur des réseaux informels et des associations? Quelles sont leurs évaluations de la fiabilité des différentes institutions?

• Conflit et crime :

  Les gens se sentent-ils en sécurité? Quelle a été leur expérience avec la criminalité et la violence?

• Participation :

  Dans quelle mesure les gens ordinaires se joingnent aux efforts de développement, se conforment aux lois, votent aux élections, contactent les représentants élus, et s'engagent dans les protestations. La qualité de la représentation électorale.

• Identité Nationale :

  Comment les gens entrevoient les identités ethniques et les classes, les uns par rapport aux autres ? Existe-t-il un sens partagé de l'identité nationale ?

Méthode de collecte de données

Bien que d’autres méthodes de recherche aient été utilisées lors de la conception du projet, Afrobaromètre se base sur des interviews personnalisées pour obtenir des informations venant de répondants individuels. Le même questionnaire, qui contient des questions identiques ou fonctionnellement équivalentes, est administré à tous les répondants dans chacun des pays. Les questions étant standardisées, les réponses peuvent être comparées entre pays et dans le temps.

Au cours de l'interview individuelle, l'enquêteur se rend dans un ménage sélectionné au hasard pour interviewer une personne tout aussi sélectionnée au hasard au sein de ce ménage. L'enquêteur pose au répondant une série de questions en entretien direct de type face-à-face, dans la langue de choix de celui-ci. Il note les réponses (aux questions) données par le répondant. Les avantages qui résultent de cette méthode sont non seulement le taux de réponses de l'enquête habituellement élevé mais aussi les répondants ont l'opportunité de clarifier leurs réponses. En agrégeant les réponses obtenues, l'on est à mesure de faire des inférences sur l'opinion publique.
A cet effet, il faudrait noter que les enquêtes Afrobaromètre sont basées sur des échantillons aléatoires nationaux. En conséquence, les résultats agrégés sont représentatifs des plus larges groupes. Au niveau national, les tailles des échantillons Afrobaromètre sont suffisamment grandes pour permettre des inférences sur tous les citoyens en âge de voter avec une marge moyenne d'erreur d'échantillonnage ne dépassant pas ±2.8 % au seuil de confiance de 95% (pour une taille d'échantillon de 1200).

Cependant, il faudrait noter que les résultats Afrobaromètre ne peuvent pas être généralisés à toute l’Afrique subsaharienne. En effet, il est possible de mener des enquêtes d'opinion seulement dans les pays qui ont entrepris des mesures de libéralisation politique, l'échantillon actuel de pays n'inclut pas les régimes autoritaires ou les pays en proie à la guerre civile. Il faut ajouter que dans un effort de recherche de plus de représentativité,  cinq (5) pays francophones et deux (2) pays lusophones sont désormais couverts.