Chers amis internautes,

Bienvenus sur le site  de l’Institut de Recherche Empirique en Economie Politique (IREEP).

Comme j’ai eu à le dire à certaines occasions solennelles, l’IREEP est la concrétisation d’un rêve : celui de d’offrir au Bénin, une formation en Statistique et en Economie comparable à ce qui se fait de mieux en Europe et en Amérique du Nord.

L’histoire peut vous paraître un peu surprenante mais comme tout projet ambitieux, l’IREEP et son programme de Mastère, le MEPSA, sont arrivés un peu comme par un accident.  

Depuis New York University où j’occupe un poste de Professeur, j’ai été préoccupé par le fait qu’il y avait peu d’étudiants et de professeurs africains dans les universités américaines. Considérant la justesse de mon inquiétude, New York University m’a offert en 2001, la possibilité de recruter annuellement, et ce pendant 4 ans, un étudiant africain capable de tenir les rigueurs de sa formation doctorale en économie. Le premier étudiant africain que j’ai recruté dans le cadre de ce programme a été admis en 2002, mais sans bourse. J’étais donc contraint d’utiliser toutes les subventions destinées à faire voyager trois autres doctorants africains, pour financer ce seul étudiant pendant tout son cursus. C’était une décision difficile. En allouant toutes les ressources mises à ma disposition à ce seul étudiant, je sacrifiais l’opportunité des autres africains devant être recrutés les années suivantes. Il fallait tout de même procéder ainsi pour permettre au premier bénéficiaire, l’unique finalement, d’étudier dans une bonne université.

Il fallait aussi faire quelque chose au profit des nombreux  étudiants africains aspirant à de hautes études, dans les grandes universités. C’est pour cette raison que, suite à ce concours de circonstance, j’ai décidé de créer l’IREEP et le MEPSA dont le but premier est d’offrir une formation de type New York University sur place ici au Bénin.

Et ça a marché ! Sans fausse modestie, je puis vous dire que nous avons gagné sur deux fronts.

D’abord grâce au MEPSA, nous avons aujourd’hui  77 étudiants venant du Benin, du Burkina, de la Cote d’Ivoire et du Togo qui sont aujourd’hui formés au standard nord américain. En même temps, l’étudiant sur lequel  toutes les ressources ont été concentrées est sur le point de finir, de façon brillante son doctorat et d’obtenir un poste de professeur adjoint dans une bonne université nord américaine.   

En dehors de la formation, l’IREEP s’attelle à  promouvoir et de vulgariser l’utilisation de la statistique, le recours aux données dans le processus de formulation des politiques publiques et des projets de développement. Nous visons à  créer une culture dans laquelle les décideurs politiques, les membres de la société civile, les journalistes, les chercheurs développent leurs arguments non pas sur la base d’idée reçue ou d’intuition mais sur la base de données rigoureusement collectées.

Je vous invite à travers ce site web, donc à découvrir l’IREEP à travers ses activités de recherche et de formation, son personnel, son corps enseignant, ses étudiants et ses divers partenaires au niveau national et international.

Je vous remercie.

Léonard Wantchékon